O Mundo Animal: Elefantes Africanos

segunda-feira, 16 de junho de 2008

Elefantes Africanos

O elefante-africano (Loxodonta spp.) é o maior dos dois tipos de elefante existentes hoje. Por comparação com o elefante-asiático, distingue-se pelas orelhas maiores, uma adaptação às temperaturas mais elevadas, e pela presença de presas de marfim nas fêmeas, com cerca de 70 kg cada uma. Além disso, o elefante-africano tem 3 unhas nas patas traseiras e 21 pares de costelas, por oposição a 4 e 19, respectivamente, no elefante-indiano.

O elefante-africano atinge os 3,50 metros até o nível da cernelha e 6 metros de comprimento, sendo o maior mamífero terrestre existente na atualidade. Um adulto necessita de cerca de 250 quilogramas de alimento e 160 litros de água todos os dias.

Até recentemente, acreditava-se que havia apenas duas espécies vivas de elefantes, o elefante-africano e o elefante-asiático. Neste contexto, os elefantes da savana e floresta correspondiam a variedades de uma mesma espécie. No entanto, estudos genéticos realizados com o objetivo de controlar o tráfico ilegal de marfim trouxeram à luz as diferenças intrínsecas entre as variedades. Apesar das diferenças, é conhecido que os elefantes-da-floresta e savana podem produzir híbridos. Os elefantes-africanos (género Loxodonta) dividem-se em duas espécies atuais e uma fóssil.

Elefante-da-savana (Loxodonta africana), de mandíbula curta e larga, orelhas mais pontiagudas, presas de marfim encurvadas e maiores dimensões. A subespécie, atualmente extinta, L. a. pharaoensis foi o animal caçado e amansado para servir nos exércitos da antiguidade como elefante de guerra eles eram utilizados mais pelos persas e cartagineses
Elefante-da-floresta (Loxodonta cyclotis), mandíbula longa e estreita, orelhas mais arredondadas, dimensões menores (nunca maiores que 2,5m de altura), presas rectilíneas e com um tom rosado. A subespécie L. c. pumilio é natural da bacia do Rio Congo e tem menores dimensões.
Loxodonta adaurora, extinta, percursora do elefante da savana.

O género Loxodonta surgiu no Pliocénico.

Símbolo

Como símbolo do safári africano, pertence ao grupo de animais selvagens chamado de big five, correspondente aos 5 animais mais difíceis de serem caçados: elefante, leão, leopardo, búfalo e rinoceronte.

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Mammalia
Ordem:	Proboscidea
Família:	Elephantidae
Género:	Loxodonta

Espécies

Loxodonta africana
Loxodonta cyclotis
Loxodonta adaurora

Apresentação

Com este Blog, pretendemos, antes de mais, sensibilizar as pessoas na importancia da preservação das espécias animais selvagens, pois as mesmas são extremamente importantes para o meio ambiente em que estão inseridas.
Um Elo quebrado da imensa cadeia do Eco-Sistema em que todos nós estamos inseridos, poderá pôr em risco a sobrevivência do nosso Planeta, e com isso a do próprio Homem.
Não pretendemos com este Blogue nos tornarmos uma Enciclopédia, mas sim, informativo.

Respeite a Vida, Preserve a Natureza!

Uma Mãe muito atrevida, do Livro Coletânea de Contos Africanos

Uma mãe bem atrevida

Autor: João Carlos Mesquitela

Extrato do Livro do Autor " Coletânea de Contos Africanos"

Em 1979, fui convidado a participar de uma equipe especializada na captura e recondução de animais no Kenia.

Aceitei porque me pagavam relativamente bem, e porque participaria pela primeira vez, de um tipo de caçada diferente, cuja intenção não era matar, mas capturar animais vivos, enjaulá-los, cadastrá-los, medi-los, classificá-los para depois transferir para outras áreas, menos povoados, onde poderiam recomeçar suas vidas em liberdade e protegidas pelo homem.

Saí de Windoek com destino a Nairobi, numa viagem tranquila pela SAS onde me esperavam os Drs Kennet Smoth e Margareth Kwatta, biólogos chefes da missão, e que estão na lista de meus amigos mais próximos, fazia já alguns anos, quando, envolvidos em pesquisar determinado tipo de morcegos, nos embrenhamos em algumas cavernas a norte do Kenia, desconhecidas para nós.

Ouvíramos falar em determinado tipo de morcegos cujas características eram diferentes, do tipo Vampiro, pelo seu tamanho e aspecto.

Como cientistas que eram, me convidaram, o que achei interessante, apesar desse tipo de mamífero não me ser nem um pouco simpático.

Já dentro das cavernas depois de um dia inteiro andando subindo e descendo montes, a pé, tive a oportunidade de apreciar o magnífico espetáculo patrocinado por aquelas salas repletas de estalactites e estalagmites que brilhavam como cristais á luz dos lampiões e farolins que portávamos.

Incomodados em seu sossego, milhares de morcegos passavam por nós em voos rasantes deixando um cheiro nauseabundo.

Outros, mais afoitos, se penduravam em nossas roupas e mochilas, possivelmente na esperança de sugarem algumas gotas de sangue de nossos corpos, fui obrigado vezes sem conta, a afastá-los com a chama de meu isqueiro.

Mas, deixemo-nos de divagações e continuemos nossa pequena história.

Embevecidos com o maravilhoso espetáculo que a cada sala a natureza nos oferecia , as horas foram passando e Mag, pois era assim que gostava de ser chamada, capturou um dos animais, desenhou com habilidade suas formas e características e soltando-o em seguida.

Aproveitando ter na mão papel e lápis, perdeu alguns minutos traçando o desenho daquela sala em que nos encontrávamos, a mais espetacular até aquele momento.

Algum tempo passou, e, era hora de regressarmos ao acampamento base, porém, quando pensamos que iríamos sair pela abertura por onde tinhamos entrado, as chuvas torrenciais criaram um deslize de pedras e terra que obstruiu o acesso.

Com frio, devido á humidade caracteristica do ambiente, regressamos ao ponto onde antes estiveramos, na sala dos orgãos, conforme se convencionou chamá-la e decidimos passar ali a noite aguardando que fosse dia, para podermos ver, se haveria ou não outra saída.

Encontramos alguns gravetos no chão e curiosamente verificamos que os morcegos entravam e saiam por uma única abertura numa das paredes laterais, o que nos deixou mais esperançados de encontrar uma saída no dia seguinte.

Apesar da dificuldade em acender os gravetos, bastante húmidos, com a ajuda dos excrementos dos morcegos, um ótimo combustível apesar do cheiro pestilento que exalavam, passamos uma noite tranquila, e, aquecidos.

Logo que o dia raiou, verificamos que nossa teoria estava certa e em breve estávamos respirando ar puro, quase do lado oposto da montanha e do local por onde havíamos entrado no dia anterior.

Três longos anos se haviam passado desde então, mas, apesar de minhas andanças por Africa, jamais deixei de manter contacto com eles.

Percorrendo o caminho para o Parque Nacional, já em Nairobi, fui posto a par do trabalho que estavam desenvolvendo, programa esse patrocinado pelo Governo local, pressionado com toda a certeza pela opinião pública mundial, no intuito de salvar alguns leopardos que, na área, apesar dos esforços dos guardas e da polícia, estavam em quase extinção por ação de caçadores de peles clandestinos.

Iniciamos logo nosso trabalho, passando uma revisão ás armadilhas mecânicas colocadas em diversos pontos estratégicos do parque. Eram vinte e uma ao todo. E recolhemo-nos para jantar e conversar um pouco, matando saudades de três anos de ausência.

No dia seguinte, ao rastrear as armadilhas, preso em uma delas, um leopardo bébé, tentava libertar-se das grades que o prendiam, soltando miados desesperados. Não teria mais de seis meses. Portanto mamava, e com certeza sua mãe se encontrava por perto, se não fora abatida.

Com cautela, tomando todos os cuidados para que não tivéssemos alguma surpresa, aproximei-me da armadilha e estendi a mão para o animalzinho que assustado reagiu violentamente, Atacando com as garras em riste.

Resolvemos não forçar e mandamos que carregassem a jaula para o jeep.

As outras armadilhas estavam livres.

Durante uma semana inteira, tentamos alimentar o bichinho, que não aceitando nossa presença, se negava em tocar no que quer que fosse que ali deixássemos, ameaçando atacar mostrando suas garras afiadas.

Tudo tentamos para que a oncinha se mostrasse um pouco mais amigável. Os dias foram passando, e algo realmente nos começou a intrigar, se o animal não se alimentava, como podia manter seu vigor físico, não apresentando qualquer sintoma de fraqueza, antes pelo contrario, estava forte e sadio e cada vez mais violento.

Resolvemos então investigar o que se passava, pois não era natural o que acontecia, assim, se decidiu que passaríamos a ficar de tocaia, um por vez, dia e noite. Como era o primeiro dia, entricheirados dentro de um grande container, onde colocamos três cadeiras, mandamos abrir umas brechas nas laterais, de onde, com segurança e sem ser vistos, ficamos aguardando os acontecimentos.

O Dr Kennet transportou para ali sua câmara de video, equipada de infravermelhos, a fim de podermos registrar qualquer anomalia e dispusemo-nos a esperar.......

Tivemos então, a oportunidade de observar, algumas horas depois, algo que nunca poderia passar sequer por nossas mentes, algo que reputamos de fantástico, de extraordinário, que nos surpreendeu e enterneceu de verdade!

Eram cerca de duas horas da manhã, o céu sem nuvens e a lua cheia deixava tudo ao redor com um brilho nacarado, a luminosidade nos permitia observar até bastante longe, quando, uma sombra esguia e furtiva, extremamente cautelosa, avançava a cerca de três metros de distancia sem ruído, protegida por suas patas almofadadas, e se dirigia diretamente para a jaula onde se encontrava nosso pequeno leopardo.

Contendo a respiração, cada um de nós, olhava pelas frestas, e observamos como a sombra, deu algumas voltas em redor da jaula, depois parou, olhou para nós como que pressentindo algo diferente, escutou por alguns momentos, e depois com as patas tentou abrir as grades.

Não conseguindo seu intento, deitou-se o mais junto possível, ajeitou-se e literalmente de ladoí colada ás grades, ofereceu suas tetas a oncinha que se deliciou quanto pode, direi mesmo, até cansar, depois, saciado, levantou-se e tentou com a patinha brincar com sua mãe que se limitou apenas a cheirá-la uma vez mais, e tão reptíciamente como chegara, partiu.

Emocionados, olhamos uns para os outros, como a querer sentir na realidade e na escuridão em que nos encontrávamos os sentimentos porque cada um de nós passava naquele momento.

Abrimos nosso abrigo, quando o Dr. Kennet, levou a mão á testa e soltou um palavrão.

Olhamos para ele, que apontou a câmara de video que ali ficou sem funcionar, pois nos esqueceramos de ligar.

Decidimos então, deixar o animalzinho no cativeiro mais um dia, para podermos gravar estas imagens.

De novo a cena se repetiu, só que desta gravamos as imagens tão esperadas, das quais eu tenho uma fita que não me canso de vêr e guardo com carinho especial.

O amôr maternal não é só apanágio do ser humano, o mesmo sentimento se reflete, talvez até, com mais ardor, entre os mais sanguinários animais selvagens.

Restava para nós, ainda fazer algo, capturar a mãe!

Colocamos uma rede no chão, cobertas de folhas, exatamente no local em que sabíamos ir alimentar seu filhote.

Uma vez aprisionada, colocamo-la na mesma jaula de seu filhote.

Tão impressionados ficamos com a atitude desta mãe, que resolvemos levá-la nós mesmos a seu destino, o que implicou numa viagem de três horas de helicóptero.

No momento em que, já no destino subi na Jaula e levantei a porta para que os nossos hóspedes pudessem finalmente sair e viver em liberdade e segurança vi, que no rosto negro da Dra Margareth, brilhava uma lágrima furtiva..... de felicidade.

3 comments:

Anônimo disse...: Procurei e não encontrei, por estar esgotada a edição de Coletânea de Contos Africanos, alguém me sabe informar onde ainda encontrarei?

Sou fã numero um de Africa, apesar de nunca ter estado lá, e estas histórias, que eu uso profissionalmente em minhas aulas, sou professora,são um exemplo de preservação da nossa maior riquesa´A Vida.

Contato par ErmenegildaSoares@uol.com; 5 de Outubro de 2007 11:30
Anônimo disse...: imagino a emoção dos protagonistas desta história, eu chorei de emoção e alegria ao ler este relato. publiquem mai, e coloquem mais fotografias, só está faltando neste site, imagens em vídeo

Vila Nova de Mil Fontes
Portugal
Eduarda Real; 5 de Outubro de 2007 11:33
Anônimo disse...: Se todas as histórias africanas terminassem deste modo, aquela parte do mundo seria um paraíso, aqui, no Brasil, onde vivo, por falta de atitude do Governo ( qualquer Governo), estamos condenados a ver nossa Fauna e Flora destruida pela ambição de poucos e em prejuizo da maioria.
Por favor publiquem mais histórias desse autos, que me emocionou com seus relatos. obrigado

Maria Júlia Pereira Sampaio
Rio Grande do Sul; 5 de Outubro de 2007 11:38

Extratos do Livro " Coletânea de Contos Africanos"

Ataque de Leopardo! Uma Historia Verdadeira da Mata Africana

Pergunte a qualquer caçador profissional que tenha vagueado por essas partes e ele vai indubitável contar-lhe que o sul selvagem do terreno do Lago de Cabora Bassa no centro de Moçambique não é que um lugar esperto para se procurar um leopardo. É país grosso, pleno de ravinas engasgadas com espinhos. Lugares demais para um leopardo se esconder. Mesmo assim, PH ( Caçador Professional) Wayne Williamson ofereceu-se para ajudar um colega guia a pistar um no verão passado. Aqui está a sua história.

Em meados de Agosto de 2006, nas margens do Lago de Cabora Bassa no centro de Moçambique, o caçador profissional (PH) Wayne Williamson estava a relaxar no acampamento, bebericando uma cerveja fria e a observar o por do sol.Enteado do falecido Basil Williamson (um perito de elefantes e uma figura lendária no Departamento de Caça Rodesiano, depois Departamento de Caça Zimbabweano), Wayne tinha estado na mata toda a sua vida. Tinha feito o seu velho orgulhoso, e era (é) um dos mais apreciados PH que sairam da escola do Zimbabwe. Nesse dia ele tinha acabado de dirigir um safari numa secção de terreno conhecido como a Concessão Bower.

Aproximadamente a três milhas de distancia, um leopardo dava a volta a uma árvore com isco enquanto o PH francês Yann Le Bouvier e o seu cliente observavam de um tapume a 45 metros de distancia. A medida que o sol descia, os caçadores ouviram o sussurrar de folhas, então o som irritante de garras em casca, e num lampejo o gato estava la em cima, de pe de lado por cima do isco e a pesquisar a área. Satisfeito que a costa estava limpa, belamente em silhueta, olhou para baixo para a carne e aprontoo-se para comer.

Yann levantou os seus binóculos e verificou para ver se era um macho, então indicou o tiro. O cliente agachou-se por detrás do seu binoculo e tirou uma mira na melancolia do por do sol. A espingarda rugiu. Havia um breve, frenético movimento, a forma turvada do salto do gato para fora da árvore, o ruido surdo dos seus pés macios a baterem no chão, então silêncio, e o leopardo tinha-se ido.

O Yann e seus pisteiros apressaram-se para a base da árvore, esperando achar por perto o leopardo morto. Estudando o chão, o grupo da caçada apanhou a pista e seguiu-a até um pouco depois da escuridão. A procura revelou sangue mas nenhum corpo. Suspeitando que o tiro tinha ido alto, o PH partiu da cena uma pequena preocupação, agora quase certo que o seu cliente tinha errado o tiro e que tempos de teste estavam por diante

De volta ao acampamento os caçadores decidiram que, por causa da escassez de hienas na área, o corpo seria dispensado das atenções indesejáveis dos rapinantes se o animal morre-se durante a noite, e portanto que uma duplamente perigosa persegiuição de noite era desnecessária. Todos concordaram em bater a pista a primeira coisa de manhã. Foi Wayne se ofereceu para dar uma mão. Aqui está a história do que aconteceu a seguir, como contado por Wayne ao escritor Hannes Wessels.

"Sabia que ia ser duro," Williamson disse. "A mata é uma mistura de floresta com matagais de espinho de combretum - condições muito duras para perseguir felinos feridos. Para alguma proteção adicional eu cobri o meu braço esquerdo com uma toalha e pus uma luva, então agarrei na minha espingarda, carregueicom chumbo duplo de cobre de 3 polegadas e parti. Dois dos perseguidores levavam espingardas. "Estávamos na pista a primeira luz, mas ficamos decepcionados ao ver como havia muito pouco sangue. Felizmente, a areia macia debaixo dos pés fez seguir a pista relativamente fácil, mas estava muito calor e muito duro de seguir. Para o tornar mais duro, o vento estava atrás de nós, portanto o leopardo sabia que nós vínhamos bem em avanço e podia manter a sua distância.

"Achamos alguns dos seus pontos altos de repouso ao longo do caminho, mas nenhum actual avistamento, e as 3,30 da tarde nós fizelos uma paragem na sombra. Eu não estava optimista; os babuínos, que tinham feito muito barulho a maior parte do tempo, tinham ficado muito calmos. Com eles relaxados era um sinal forte que o animal ferido estava perdido para nós.

"Com não muita esperança, nós decidimos dar-lhe uma última tentativa e pararia-mospor volta das cinco se nada acontecesse. Surpreendentemente, mal nos tinhamos levantado e os babuínos ficaram selvagens, portanto era bastante certo que o felino tinha estado deitado não muito longe de onde tinhamos parado. Não querendo perder a oportunidade de fechar nele e mata-lo, disse a Yann para correr comigo para o matagal na esperança de o apanhar enquanto ele estava distraído pelos babuínos gritando ao redor de nos.

"Corremos para dentro mas fomos atrasados pelos espinhos que nos rasgavam. Mantive um olho onde os babuínos aterrorizados pulavam nas árvores como um indicador para onde o leopardo tinha corrido. De repente eu vi o felino, baixo no chão, correndo rapidamente em direção a nós. Parei, dedo firme no gatilho, e esperei por ele. Então ouvi-o rosnando zangadamente e compreendi que ele, tambem, estava ecravado no matagal, e que tinha trazido a sua carga a um fim e o parado de se chegar a nós. Então, tão repentinamente como ele tinha aparecido, desapareceu. Eu mal peguei uma olhada quando ele fugia de nós, mas agora sabia que os dados estavam definitivamente contra nos e a pressão tinha começado.

"Um pouco mais a frente, parando para escutar, o meu pisteiro, Connie, disse que ele podia ouvir o leopardo movendo-se numa ravina embaixo, então Yann e eu corremos rapidamente para tentar cortá-lo. Muito denso aí. Nos os dois movemo-nos ombro com ombro, varrendo na direção dele, quando nós o ouvimos a correr para nos outra vez. Não e um bom sentimento. Sabia que ele vinha, mas eu não o podia ver, então decidi olhar por baixo e agachei-me sob uma mata para tentar e obter uma melhor vista enquanto Yann se moveu até o terreno mais alto.

"Ouvi-o mandar um tiro quando, todo num lampejo e uma mancha passageira, o gato estava sobre mim. Disparei e fui atirado para trás quando o leopardo se atirou sobre mim. Lutei por recuperar o meu balanço e os meus sentidos. Algo aturdido perdi contacto com o gato por um segundo. Recarreguei rapidamente, então girava a volta procurando onde ele estava quando, com velocidade incrível e força impressionante, ele estava sobre mim outra vez e tirou com uma sapatada a espingarda das minhas mãos

"Agora desamparado, estendi o meu braço para manter longe as suas mandíbulas. Senti-me as suas garras afundarem-se nas costas do meu pescoço atrás da minha orelha direita e eu podia ouvir a pele rasgar. O gato estava nas suas pernas traseiras, então, usando a minha mão direita, eu levantei uma delas fora do chão para que ele não me pode arranhar com ambas as patas traseiras.

"Com as suas mandíbulas abertas e os seus enormes incisivos brilhando a polegadas de distancia de rasgar o meu rosto em pedaços, eu empurrei o meu braço directamente na sua boca, forçando a sua cabeça para longe da minha. Nestas circunstancias eu estava bastante feliz em deixá-lo mastigar nele e arranjar um bocadinho de tempo. Por esta altura, sangue bombeava para os meus olhos e para baixo das minhas costas. Era estava ifectivamente escalpado, e pele das costas da minha cabeça estava pendurada sobre os meus olhos. Desesperado, achei força suficiente para erguer o gato para longe de mim. Rápido como um raio Yann agarrou a possibilidade e disparou, derrubando o leopardo, então ele disparou outro tiro que o matou.

"Sangue bombeava para fora da minha cabeça, mas recuperei a minha visão quando tirei a pele dos meus olhos. Eu fiquei fui aliviado de ver o leopardo deitado imovel. O Yann portou-se bem; se atira-se mais cedo havia uma possibilidade boa que ele me atingisse a mim no processo. O que estava claro era que o chumbo que eu usava, à parte de algumas bolinhas no ombro e lado, tinha tido pouco efeito. Uma lição aprendida acerca de caçadeiras e a sua eficacia contra leopardos feridos.

"Sangue estava em toda a parte, mas fiquei contente de notar que as minhas orelhas e outros apêndices estavam íntegros e ainda unidos ao corpo central. Cobri a ferida com um penso de trauma, estancando-se o fluxo o melhor que podia, então encaminhei-me num passo rapido numa direcção de GPS que me levou directamente à estrada. Yann foi buscar o carro. Deixei os pisteiros para recuperar o leopardo. Uma vez no carro eu transmiti para o acampamento e disse-lhes para terem tratamento e pensos prontos e uma mensagem foi transmitida de urgencia para o Zimbabwe para organizar a minha evacuação.

" Simon Rodger, para quem eu trabalho, recebeu a mensagem, levantou voo quase imediatamente e voou para Kanyemba (na fronteira de Moçambique). No acampamento eu pus a minha cabeça num balde e encharquei as minhas ferida num forte anti-séptico, então, tendo embrulhado a minha cabeça numa toalha, saltei para um barco para a viagem de uma hora para cima do lago para Kanyemba na fronteira.

"Foi um infernal alívio ver Simon aí. De Kanyemba nós voamos para Kariba para reabastecer mas por então estava escuro, portanto aterrissamos numa pista de descolagem iluminada com pequenas fogueiras a óleo. Os tanques cheios, levantamos voo para Bulawayo onde havia uma ambulância a espera. Estava no hospital pelas 8:30 dessa noite e em boas mãos.”

Nota do redator: O Wayne está vivo e bem, e ainda como guia.
Mas aprendeu a Lição!